MENTES CRECIENDO MÁS FUERTES

Cada jueves por la tarde, el aula del centro de desarrollo de la iglesia local y Compassion en un barrio populoso de Guayaquil, Ecuador, se transforma. Los escritorios y mesas se limpian de los libros y bolígrafos habituales. En su lugar, el espacio está lleno de rompecabezas, juegos de memoria y actividades coloridas que animan a los niños a pensar, moverse, interactuar y reflexionar. El aire está lleno de risas y competencia amistosa, pero detrás de la diversión está ocurriendo algo muy importante.

«Lo llamamos nuestro día de retos cognitivos», dice Karen, la directora del centro, con una sonrisa orgullosa. «No es solo tiempo de juego. Estas actividades entrenan su cerebro para concentrarse, resolver problemas y trabajar juntos. A los niños les encanta y, al mismo tiempo, están creciendo de formas que ni siquiera se dan cuenta.»

Un espacio donde el aprendizaje florece

En esta comunidad donde la pobreza a menudo roba las oportunidades de crecimiento y desarrollo de los niños, estos desafíos suponen un salvavidas. Karen explica que alrededor del 5% de los niños del centro tienen problemas de aprendizaje o concentración. Para ellos, las actividades semanales no solo son beneficiosas, sino que son esenciales.

«Cuando hacemos rompecabezas o juegos de obstáculos, veo a los niños que normalmente tienen dificultades para quedarse quietos prestando atención más tiempo. Es increíble», comparte Karen. «Un chico me dijo: ‘¡Profesor, no sabía que podía hacer esto!’ Ese es el poder de estos retos, que generan confianza.»

Para los niños, se siente como un juego. Zuleika, de once años, describe su parte favorita: «Me gusta cuando jugamos al laberinto de equipos con un lápiz. A veces gano, a veces no… pero siempre me río con mis amigos y busco superarme en la siguiente vez.»

Habilidades para la vida y una comunidad que acompaña

Sus palabras revelan otra característica del programa: desarrollar habilidades sociales. Según Karen, esto es tan importante como el entrenamiento mental.

«Muchos de nuestros hijos vienen de entornos familiares difíciles donde no siempre pueden jugar o interactuar de forma saludable. Aquí aprenden a turnarse, compartir y animarse mutuamente. Estas pequeñas lecciones se convierten en grandes habilidades para la vida, además de conocer sobre Cristo.», dice Karen.

Las actividades varían cada semana. A veces son desafíos en grupo los que requieren trabajo en equipo para completar una tarea. Otras veces, son juegos individuales los que animan a los niños a pensar de forma creativa. Pero sea cual sea el formato, Karen ve el mismo resultado: concentración, alegría y mentalidad de desarrollo.

«No solo preparamos sus mentes para el colegio», explica. «Estamos preparando sus corazones para vivir.»

Una transformación que también ven en casa

Los padres también están notando la diferencia en el comportamiento y las habilidades sociales de sus hijos. María Belén, madre de un participante de 9 años, dice contenta: «Mi hijo solía tener problemas para estar quieto y prestar atención en el colegio. Desde que empezó a hacer estos juegos, se concentra más. Y vuelve a casa hablando de sus nuevos amigos y de lo que ha logrado hacer. Eso me hace tan feliz.»

Para Karen y su equipo, esta transformación es la mayor recompensa mientras buscan desarrollar a los niños en todos los aspectos de la vida, justamente porque cada niño un tiene potencial dado por Dios. Su trabajo es crear oportunidades para que ese potencial brille. Estos desafíos son solo una forma en que lo hacen, pero el impacto va mucho más allá de un juego siempre buscando un futuro más brillante para ellos.

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